Uma das áreas de pesquisa mais promissoras é o desenvolvimento de dispositivos de internet das coisas (IoT) que usam energia do ambiente, potencialmente sem a necessidade de uma bateria, destacou Dorothy Stanley, arquiteta de padrões da Aruba, uma empresa da Hewlett Packard Enterprise. De acordo com ela, o desenvolvimento de protótipos está em andamento para esses dispositivos, que coletam energia de ondas de rádio, luz solar ou qualquer outra fonte disponível no ambiente. Desde que surgiu, em 1997, o Wi-Fi evolui de 1 Mbit/s para 9.600 Mbit/s no atual Wi-Fi 6E, e o grupo de trabalho do padrão IEEE 802.11 continua atualizando a tecnologia em busca não apenas de mais velocidade e qualidade, mas de novos serviços.   De acordo com a executiva, os dispositivos IoT sem fio exigem troca periódica de bateria e muitas vezes são inviáveis para uso em condições ambientais extremas. Dessa forma, é necessário criar devices de baixa complexidade e pequeno tamanho com ciclo de vida mais longo e baixíssimo consumo de energia, inferior a 1 miliwatt (mW).  As redes Wi-Fi já fornecem uma solução de implementação simples e econômica para atender a um número significativo de casos de uso de IoT, e as atividades em andamento no grupo de trabalho do padrão IEEE 802.11 permitirá que os casos de uso continuem a crescer. O uso de inteligência artificial e aprendizado de máquina também está sendo investigado pelo grupo, que busca explorar a viabilidade técnica do uso aprimorado de recursos com base nessas tecnologias. As aplicações previstas incluem a seleção de parâmetros de melhoria de desempenho para controle de acesso de canal e adaptação de link, parâmetros multiusuário, tamanhos de janela de contenção, uso de canal e aplicabilidade em sistemas padrão IEEE 802.11. O uso de técnicas AIML para melhorar as transições de um ponto de acesso Wi-Fi para outro também está sendo investigado com o intuito de fornecer maior duração da bateria do dispositivo e uma experiência de usuário otimizada. Um terceiro ponto que Stanley destacou no futuro do Wi-Fi é o serviço de localização suportado por mecanismos no padrão IEEE 802.11az-2022, com precisão de 10 cm em ambientes internos.  Segundo ela, os recursos atuais oferecem precisão de cerca de 1 metro e permitem que as redes de auto localização implementem redes sem fio locais de maneira fácil, rápida e econômica, suportando serviços como localização em ambientes internos. Mas o padrão 802.11az e a certificação Wi-Fi Alliance já disponíveis oferecem maior precisão de alcance, acrescentou. Assim, com uma conexão segura, autenticada e privada, é possível implementar serviços sensíveis à localização do usuário, como abrir o carro com o smartphone ou sacar dinheiro no caixa.